L'ONU au secours des eaux profondes

Sujet: L'ONU au secours des eaux profondes Dim 24 Sep 2006, 7:26 pm

Pêche en mer profonde: l'ONU pourrait décider d'arrêter le massacre

2006-09-22

PARIS (Source certifiée)

L'Assemblée générale de l'ONU s'apprête cet automne, avec l'appui du secrétaire général et de la communauté scientifique, à examiner un projet de moratoire sur le chalutage de grand fond, une forme de pêche dévastatrice qui inflige des dommages irréversibles à la vie sous-marine.

Depuis deux ans, le monde scientifique et de nombreux pays du Pacifique, en première ligne les petits Etats insulaires qui en font une question de survie, mènent campagne pour arracher un moratoire international sur cette forme de pêche qui consiste à passer l'habitat sous-marin "au bulldozer" pour ne garder que 20% des prises.

Le secrétaire général de l'ONU Kofi Annan leur donne raison: "l'incertitude demeure quant aux effets délétères à long terme du chalutage (...) et des recherches poussées s'imposent d'urgence", écrit-il dans un rapport à l'Assemblée générale, recommandant "l'application du principe de précaution".

Pour attraper à peine 0,5% des prises mondiales de poissons, selon l'Agence des Nations unies pour l'agriculture et l'alimentation (FAO), les chaluts traînent à plus de 1.000 m sous l'eau un long filet en forme de poche, muni de rouleaux ou de soufflets d'acier qui broient et vident littéralement le terrain.

A peine 200 bateaux dans le monde s'y consacrent à plein temps -dont une majorité de Russes et d'Européens-, selon la Deep Sea Conservation Coalition (DSCC - une soixantaine d'ONG et organisations scientifiques internationales).

"Ce carnage n'a aucun sens", insiste-t-elle en soulignant qu'il ne contribue en rien à la sécurité alimentaire, ravitaillant essentiellement les étals européens, américains et japonais en poissons blancs des grandes profondeurs.

"Quel luxe et quel gâchis, quand 80% de ce qui est arraché à la mer est aussitôt rejeté", souligne Ibrahim Thiaw, directeur général de l'UICN, l'Union mondiale pour la nature.

D'autant que les poissons des grands fonds, empereurs ou grenadiers, qui peuvent vivre 100 ans, n'atteignent leur maturité sexuelle que passés 30 ans, ou que les coraux d'eau froide ne croissent que de 0,5 à 2,5 cm par an.

Alors que les négociations s'engagent à l'ONU, le minuscule Etat de Palau réclamait dès vendredi à la tribune de l'Assemblée la fin de "cette pratique irresponsable, à l'origine de 95% des dommages infligés aux monts sous-marins", selon son vice-président, Elias Camsek Chin.

Palau, le Japon, les Etats-Unis, la Norvège ou l'Australie ont déjà interdit le chalutage de fond dans leurs eaux. Mais "ce n'est toujours pas le cas en haute mer (qui échappe à toute juridiction), alors que les habitats des eaux profondes, extrêmement vulnérables, nécessitent une telle protection", insiste Kofi Annan dans son rapport.

L'Australie entend défendre à New York une interdiction totale du chalutage de fond dans les eaux échappant à toute compétence et à imposer à toutes les organisations régionales de pêche, d'ici à la fin 2007, de la faire respecter dans leurs zones, "à moins de démontrer scientifiquement que ces activités n'affecteront pas le fragile écosystème marin", selon les ministères des Affaires étrangères et de l'Environnement.

Pourtant l'Union européenne (UE) traîne encore les pieds et n'appuiera un moratoire "qu'au cas par cas", a indiqué jeudi à l'AFP son commissaire à l'Environnement, Stavros Dimas, reconnaissant que "ce n'est pas suffisant".

"Rien n'est joué", estime cependant Rémi Parmentier, conseiller de la Deep Sea Conservation Coalition: "L'UE est divisée mais de plus en plus de pays européens sont favorables à un moratoire", indique-t-il en notant que l'UE "s'est engagée à minimiser son empreinte écologique dans le monde: elle a une excellente occasion de le faire en haute mer, une part considérable de la planète".

Le moratoire a "encore de très bonnes chances", poursuit le Dr Tom Pickerell, du WWF, qui assure qu'à Bruxelles, l'opposition est "minoritaire".

"L'UE croit faire plaisir aux pêcheurs, mais de plus en plus, ils comprennent que ce sont leurs activités qui sont en jeu à long terme", souligne ce biologiste écossais.

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